根據美國巴納德學院（Barnard College）的定義，小誌是一種「獨立出版，以表達理念為核心，不以營利為目的」的創作。若用這個標準來看，馬丁．路德（Martin Luther）於1517年發表的《九十五條論綱》可說是最早的小誌之一。馬丁路德因為不滿基督宗教當時的制度，於是在34歲時動筆寫作《九十五條論綱》，並且獨立印刷、四處發放，吹響宗教改革的號角，改變了西方宗教的面貌。

1933年，美國俄亥俄州的兩位中學生傑瑞．西格爾（Jerry Siegel）和藝術家喬．舒斯特（Joe Shuster），創作一篇講述「超異能人類」的圖文故事，並收錄在自己發行的小誌裡面。1938年，他們將這個角色賣給偵探漫畫公司（即現在的DC漫畫），創造了後來家喻戶曉的「超人」一角。

1966年，熱愛搖滾樂的中學生桂格蕭（Greg Shaw）與朋友大衛哈里斯（David Harris）創辦樂評小誌《魔力領航員搖滾新聞》（Mojo-Navigator Rock and Roll News），他們以樂迷的身分追隨搖滾樂團四處巡迴演出，並在後台做貼身採訪，之後再將這些內容印刷成冊，跟更多樂迷分享。這本小誌開創了嶄新的樂評刊物路線，也成了《滾石》（Rolling Stone）雜誌的仿效對象。

1970年代，英國的年輕人們開始反對偶像崇拜式的音樂文化，並將這些理念延伸至外表打扮以及個人意識主張。這種具顛覆和叛逆的思潮，也開始在美國造成影響。1974年，雷蒙斯樂團（The Ramones）在紐約成軍，年輕的Patti Smith也開始在紐約組團表演。1975年，紐約的年輕人John Holmstrom、Ged Dunn、Legs McNeil創辦名為《龐克》（Punk）的小誌，為這些年輕人定下有力的名號。此後，大家把這種整合創作、生活、思想的文化，稱之為「龐克」。
圖說 | 雷蒙斯樂團與小誌《Punk》成員（由左至右）Johnny Ramone、John Holmstrom、Tommy Ramone、Joey Ramone、Legs McNeil與Dee Dee Ramone。 _ Photo by Tom Hearn

隨著龐克文化在美國流行，70年代晚期加州柏克萊的KPFA電台開闢一個專門播放龐克、硬蕊風格音樂的廣播節目，名為「極端搖滾」（Maximumrocknroll，簡稱MMR），當時頗受年輕人歡迎。1982年，MRR製作了第一期同名刊物，與一張黑膠合輯一起發行。時至今日，MRR已經成為龐克們最大的分享平台，內容包括樂評、演出資訊、理念探討、廠牌廣告等。秉持著反叛盲目崇拜、提倡人權等精神，MRR對於社會運動的提倡更是不遺餘力。
Maximumrocknroll

在龐克的場景中，亦有不少同性戀和跨性別者，他們同樣透過創作小誌的方式，來表達自己的想法及理念，更批判及陳述他們所受到的種種不公平對待，這些小誌為同性戀人權的實現奠定基礎。現年50多歲的Larry-bob Roberts目前是舊金山當地酷兒文化圈的出名人士，他在20幾歲時創辦《神聖乳環》（Holy Titclamps）和《酷兒小誌大爆炸》（Queer Zine Explosion）兩份小誌，內容收錄許多當時小誌界著名人物的創作，極具代表性，被視為是同性戀小誌的珍貴資源。

正職為電腦工程師的Mike Gunderloy於1982年出版小誌《第五號公告》（Factsheet Five），原先只是介紹他自己喜歡的科幻小誌，之後慢慢成為全世界最大的小誌交流平台，同時他收藏近一萬本的小誌，後來捐給紐約圖書館，使得紐約圖書館擁有全世界最豐富的小誌蒐藏。

90年代末期，龐克場景中的女性也開始用強烈的手段替自己發聲，反對年齡、同性戀、種族、性別歧視，並特別反對對女性的肢體及情緒暴力。其中以比基尼殺戮樂團（Bikini Kill）成員所創作的小誌《比基尼殺戮》（Bikini Kill）、《拼圖》（Jigsaw）、《暴女》（riot grrrl）最為知名，後來更掀起「暴女運動」（riot grrrl），被視為是女權運動中重要的一章。
圖說 | 殺戮樂團（Bikini Kill）1990年代在華盛頓D.C.演出。_ Photo by Pat Graham

隨著科技愈來愈發達，小誌創作者們開始利用電腦創作，並透過網路相互交流。90年代末一直到2000年初，世界各地開始出現大量的小誌創作者，這個時期也被稱為是「小誌大爆炸」時代。2004年一名27歲的瑞士蘇黎世大學生Benjamin Sommerhalder為延續求學時出版雜誌的興趣，靈機一動轉向少量、孔版印刷（Risograph）、門檻低的小誌，創辦了歐陸第一間Zine出版社Nieves Books。十多年來他多與自己喜愛的藝術家合作，包括知名藝術家David Shringly、電影導演Larry Clark、插畫家Andy Rementer等人，催生超過200本以上的Zine，更意外在小誌界推動「局外人藝術」（Outsider Art）、「歪藝術」（stuff with Crooked lines）風格的流行，成為小誌界的傳奇人物。
Nieves Books

1976年一群在紐約曼哈頓的年輕藝術評論家Sol LeWitt、作家Edit DeAk、藝術家Pat Steir等十多人為促進獨立藝術書的交流，創辦了獨立書店Printed Matters Inc.，這裡不只賣書，還提供少量自製的印刷，因而催生後來數以萬計的無名畫家、作家及前衛藝術家等在此發表作品。2006年後，他們更利用這樣強大的影響力，在紐約、洛杉磯推動藝術書展（NY Art Book Fair、LA Art Book Fair），吸引全世界小誌創作者前來共襄盛舉，影響全球的獨立文化甚鉅。
Printed Matters Inc.